O Instituto Moreira Salles preserva um acervo de aproximadamente 2 mil imagens, entre mapas cartográficos, paisagens e cenas do cotidiano, que registram o Brasil do século XVI ao XIX. O conjunto é formado pelas as coleções
Martha e Erico Stickel e
Highcliffe Album, além de 24 aguadas do artista dinamarquês
Paul Harro-Harring e um grupo de 46 mapas e vistas da América impressos pelo cartógrafo escocês
John Ogilby, em 1671.
Abrangente e diversificado, o acervo é constituído, sobretudo, por obras em papel (aquarelas, desenhos e gravuras) que, somadas à preciosa coleção de fotografias do século XIX do Instituto Moreira Salles, formam um dos maiores e mais importantes conjuntos iconográficos sobre o Brasil imperial.